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Realizaré una carrera de obstáculos Mud Run (en junio en Tennessee) en honor a un miembro de la familia que sufría de demencia en apoyo de la Alzheimer's Association Evento de The Longest Day.

Mi amado tío Elwyn sufrió demencia en sus últimos años y fue desgarrador para la familia. No solo porque es raro e incómodo, sino porque se trataba de un hombre muy elocuente: era un ministro de la Iglesia Episcopal. Sus sermones fortalecieron a la congregación, sanaron a los espiritualmente dañados y encendieron chispas de fe en los escépticos.   

Su descenso fue al principio lento pero inexorable. Todavía recuerdo hasta el día de hoy estar sentado junto a él en su lado izquierdo durante una reunión familiar regular. Recientemente (tal vez un par de semanas antes) él y yo compartimos una conversación sobre el Libro de Eclesiastés. Su plato estaba preparado por la tía Dottie, su esposa, cuando me tocó el brazo derecho y me miró con expresión de dolor. Miró su plato y luego miró a mi izquierda. Estaba casi congelado. Sus ojos rodaron. Su boca se movía de un lado a otro. Murmuró. Su boca se abrió para formar palabras pero no pudo expresarlas. Lo miré a los ojos y, con profundo respeto por él, esperé a escuchar un comentario maravilloso que retomara una conversación reciente o comenzara la mesa con un tema nuevo. Así que esperé un momento incómodo para darle la posibilidad de hacer su comentario de apertura. Su cuerpo gesticuló de un lado a otro a través de mi plato hacia el plato de mantequilla a mi izquierda. Cuando me di cuenta de que no podía recordar la palabra "mantequilla".

Después de un momento, me orienté y pregunté: "¿Quieres un poco de mantequilla?" Se hundió en su silla abatido, miró su plato avergonzado y exhaló un profundo suspiro. Lo vi después de esa noche muchas veces. Pero cada vez era más y más difícil ya que se volvió cada vez menos comunicativo mientras aún conservaba una conciencia que revelaba que conocía su destino. Falleció unos años después de eso, pero esa fue mi introducción a la pérdida lenta de un familiar cercano ante tus ojos a pesar de que todavía están físicamente allí. 

Las primeras experiencias introductorias discordantes son memorables, pero dan paso a una enfermedad insidiosa y laboriosa que agota tanto a la víctima como a sus seres queridos, tanto de recuerdos preciosos como de despedidas adecuadas.  

El 20 de junio, los miembros de The Brown Family participarán en The Longest Day, un evento para honrar la fuerza, la pasión y la resistencia de quienes enfrentan la enfermedad de Alzheimer. Desde el amanecer hasta el atardecer, mi equipo realizará actividades que nos encantan o que al tío Elwyn le encantaba para crear conciencia y recaudar fondos para el cuidado, el apoyo y los esfuerzos de investigación de la Alzheimer's Association.

Conocemos muy bien los efectos devastadores que esta enfermedad tiene sobre los seres queridos y los cuidadores. Esperamos de alguna manera a través de nuestros esfuerzos para crear conciencia y hacer nuestra parte para ayudar a terminar Alzheimer's.

En la actualidad, más de 44 millones de personas en todo el mundo viven con Alzheimer, incluidos más de 5 millones de estadounidenses. Solo en los Estados Unidos, más de 15 millones de cuidadores se dedican generosamente a las personas con Alzheimer's y demencia. Y estos números seguirán aumentando a menos que tomemos medidas.

Juntos, podemos mostrar a aquellos que enfrentan la enfermedad de Alzheimer no están solos. Haga una donación a nuestro equipo hoy y ayude a celebrar el 21 de junio... el The Longest Day... el solsticio de verano.

¡Gracias por su apoyo!

Bob Brown

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