El sábado 9 de septiembre de 2023 participaré en mi 12.ª caminata consecutiva de la Asociación de Alzheimer para poner fin al Alzheimer. Camino para honrar a mi madre, Lois (Toots), a quien en enero de 2012, a los 66 años, le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer de inicio temprano. 

Este año, también camino para honrar con orgullo la memoria de mi papá, Roger, quien falleció hace solo unos meses, el 26 de mayo. Era un cuidador trabajador y constante que estuvo a la altura del desafío de cuidar a mamá una y otra vez.

Perdí a mi "verdadera" madre hace años, la mejor amiga con la que había ido a innumerables musicales y obras de teatro, conciertos y festivales... mi compañera de viaje a Walt Disney World, Black Hills, Duluth, Inglaterra y Gales. ... mi confidente a través de nuevas relaciones y rupturas, aventuras universitarias en Minnesota y Massachusetts, diversas experiencias laborales, un matrimonio y un divorcio... Alzheimer's La enfermedad se llevó a mamá muy lejos y dejó atrás a una mujer que se parece a ella pero que no habla, no puede alimentarse ni cuidar de sí misma y tiene una movilidad muy limitada. A veces, le arranco una sonrisa, veo algún tipo de reconocimiento en sus ojos cuando le hablo y le froto los hombros. A veces, ella inclina su cabeza hacia la mía o extiende una mano apretada que ya no puede abrir. Estoy feliz de tener estos momentos con Toots, especialmente porque cada vez son menos. Estoy feliz de tenerla aquí en este mundo para abrazarla. Mejor esto que nada, me dije durante años. Pero luego papá murió...

Nadie en nuestra familia pensó que mi papá moriría primero. Nadie. Pero ahí tienes. Después de siete semanas en el hospital, una montaña rusa de días prometedores y duros controles de la realidad, papá cerró los ojos por última vez y se fue, llevándose las respuestas a tantas preguntas que mi hermano y yo todavía queríamos hacer. En ese momento, a fines de mayo, perdí a mi papá, pero también perdí a mi mamá nuevamente. En mi mente, cuando papá vivía, mamá también, como solía ser, antes Alzheimer's. Ahora, las dos personas que me conocieron por más tiempo en esta vida realmente se han ido, y es mucho para cargar algunos días. Pero Alzheimer's no le importa Nos obligará a mi hermano ya mí a seguir adelante, a seguir "dando lo mejor de nosotros", como nos aconsejó papá desde su cama de hospital, hasta que tengamos que despedirnos de la mujer a la que llamamos mamá por última vez.     

Gracias por considerar una donación para este año Walk to End Alzheimer's. Cada donación se destina a la atención, el apoyo y la investigación, y es muy apreciada. Afortunadamente, se están logrando avances: un nuevo medicamento aprobado este año aparentemente puede retrasar la aparición de los síntomas de la enfermedad y dar a las personas tiempo para planificar y mantener la independencia un poco más. Con su ayuda, seguiremos luchando duro y manteniendo la esperanza de que un Alzheimer's-El mundo libre está en el horizonte. Ese mundo simplemente tiene que suceder.