Cuando mi abuela, Dorothy Klein, fue diagnosticada con Alzheimer's en 2002, yo tenía 11 casi 12 años. De niño a esa edad y que te digan que su abuela tenia Alzheimer, no sabía qué pensar. No sabía qué era, qué le hacía a una persona, cómo deletrearlo o incluso saber cómo pronunciarlo. Durante los 5 años que mi abuela tuvo esta enfermedad, cada día, semana y año empeoraba.

La parte más difícil, antes de recibir la ayuda que tenía, fue recibir llamadas telefónicas para que mi mamá viniera a donde la abuela quería ir a casa. Por hogar, no era el hogar que compartía con mi abuelo y mis ocho hijos, sino el hogar donde se crió en South Hills. Mi mamá le decía que la abuela, mi bisabuela, estaba con otro pariente y quería que se quedara en su casa. Por lo general, funcionó, pero fue difícil observar y darme cuenta de que la abuela a la que me encariñé mucho no estaba completamente allí. Su cuerpo estaba presente, pero su mente y su memoria no eran como cuando yo era más joven. Cuando nos reíamos, ella se reía aunque no entendiera completamente lo que se decía o el chiste que se decía.

Mi abuela perdió la batalla con Alzheimer's en abril de 2007, ¡solo 3 días después de mi cumpleaños! La extrañamos todos los días y seguimos viviendo de su legado que tanto ella como mi abuelo nos han dejado. Todavía puedo escucharla reír cuando mi mamá y sus dos hermanas se ríen juntas. Continuamos con nuestras tradiciones polacas que ella transmitió a sus hijos y nietos. ¡Era una maravillosa esposa, madre, abuela y bisabuela!

Ella fue y siga siendo una gran inspiración para mí. Este mes de abril, el mes de mi cumpleaños y el mes del aniversario del fallecimiento de mi abuela, hice una recaudación de fondos de cumpleaños y recaudé una buena cantidad de dinero para mi equipo, Team Polka Dots. Todavía deseo hacer una recaudación de fondos de cumpleaños anual para continuar con mi objetivo para cada año haciendo esta caminata. Al hacer esta caminata, me ha ayudado a mejorar mi comprensión y conocimiento sobre Alzheimer's ¡y cómo puedo ayudar a aquellos que necesitan ayuda, incluidos aquellos que son testigos de esta terrible enfermedad! ¡Este es mi séptimo año haciendo esta caminata y está en mi lista anual de caminatas por hacer!