POR QUÉ Camino, Abogo, Educo y Lucho para Terminar con el Alzheimer y todas las demás demencias.I

Todo comenzó inocentemente hace unos 6 años. Poco después de unirme a Edward Jones, la empresa anunció que sería el PRIMER Patrocinador Nacional de la Asociación de Alzheimer. Le pedían a cada región que formara un equipo de caminata para la Caminata contra el Alzheimer para mostrar su apoyo a esta causa y crear conciencia en las comunidades a las que servimos. Entonces, me inscribí y asistí a mi primera Caminata para Terminar con el Alzheimer en una fresca mañana de octubre en el campus de la UT. Fue un evento lindo y caminé para honrar a varios de mis clientes que estaban enfrentando esta enfermedad en ese momento. Fue grandioso ver cuántas personas en nuestra comunidad apoyaron este evento, pero fue desgarrador escuchar las historias de las familias afectadas por esta enfermedad. Entonces supe que esto sería algo de lo que estaría orgulloso de apoyar. 

Avance rápido unos 6 meses: recibí una llamada de mi hermana, Sonja, diciéndome que pensaba que algo estaba pasando con nuestro papá. Durante varios años, papá había llevado a su hija, Alyssa, a la escuela todos los días; pero un día en este viaje, de repente se detuvo en medio de la carretera y le preguntó a Alyssa a dónde se suponía que debían ir y cómo llegar allí. WOW – Esto no era tan propio de nuestro padre – él era el más inteligente y lúcido de la familia; el que se aseguraba de que todos los demás fueran atendidos primero. Después de más conversaciones con nuestra mamá, Sheila y Mike, comenzaron a surgir otras cosas fuera de lugar que papá había hecho en las últimas semanas/meses (viajes a Wal Mart y luego llamaba para preguntar por qué iba a Wal Mart, olvidando muchas cosas, confusión al hacer planes, cambio en su personalidad relajada, etc.). Como familia, decidimos que probablemente deberíamos hablar con un profesional médico para ver si todo estaba bien. Cuando visitó a su médico, decidieron realizar algunas pruebas cognitivas e imágenes para obtener más información. Esas pruebas adicionales llevaron a palabras que nunca pensé que escucharía y definitivamente nunca quise escuchar…..”Demencia tipo Alzheimer”….y luego vino una avalancha de preguntas en mi cabeza….¿Qué es? qué hacemos? ¿Lo que siga? ¿Qué tan malo será esto? ¿Significa esto que él no sabrá que estoy en los próximos días/semanas/meses/años??? Desafortunadamente, la respuesta a todas esas preguntas fue tal vez/tal vez no o no estamos seguros exactamente. 

ABRUMADO, TRISTE, ASUSTADO, CONFUNDIDO, ENOJADO fueron algunas de las primeras emociones que sentí después de recibir esta noticia. Afortunadamente, debido a la asociación de Edward Jones con el Alzheimer's Association  – Sabía que había una línea de ayuda disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana (1-844-440-6600) para pedir ayuda con recursos, etc. Me comuniqué con ellos y me dirigieron al Capítulo local de Knoxville de Alzheimer's Association Capítulo de Tennessee. También me proporcionaron una fuente para localizar recursos, grupos de apoyo y oportunidades educativas. Me reuní con una representante local, Rebecca Williams, y aprendí más sobre el trabajo que realizan a nivel local, nacional y mundial. Tenga en cuenta que el geriatra de papá no proporcionó ninguna información sobre esta enfermedad ni sobre cómo obtener ayuda. Básicamente, tienes Alzheimer's; ¡buena suerte!

¡Ahora mis emociones se convirtieron en PASIÓN y COMPROMISO! Sabía que con un grupo de personas como esta luchando contra esta enfermedad, no tiene ninguna posibilidad, ENCONTRAREMOS una cura y quería ser parte de eso para mi papá. Mientras pensaba en todo esto, rápidamente me di cuenta de cuántos de mis clientes y sus familias estaban lidiando con esta misma batalla. Pensé en Al y Anne, Joyce, Jewel, la Sra. Brackens, el Sr. Dalton y muchos otros: mi pasión. creció para ellos y sus familias también.  

Mientras me preparo para participar en mi sexto Walk to End Alzheimer's - Knoxville – la historia siga cambiando – 

A mediados de enero de 2021, Sonja recibió una llamada de nuestro papá que decía que mamá no se sentía muy bien y que sentía que necesitaba ir a la sala de emergencias para que la revisaran. Como siempre lo hace, Sonja se puso en acción y llevó a mamá a la sala de emergencias. El médico de la sala de emergencias tomó algunas imágenes allí y los resultados mostraron que mamá había desarrollado una condición en su cerebro conocida como hidrocefalia de presión normal. Esta condición es donde el líquido se acumula en los ventrículos del cerebro y comúnmente conduce a la demencia y otros problemas relacionados. Cuando Sonja compartió esta noticia con nosotros, inmediatamente comencé a buscar información para saber más sobre lo que esto significaba. Una simple búsqueda en Google arrojó muchos resultados, pero el primer resultado que apareció en mi búsqueda fue una página de la Asociación de Alzheimer... espera, ¿qué... eh? ¿Qué tiene que ver NPH con el Alzheimer? Mientras leía, aprendí que la NPH se diagnostica erróneamente con mucha frecuencia como la enfermedad de Alzheimer porque a menudo conduce a la demencia en las personas que padecen la afección. WOW: eso explica muchas cosas diferentes que todos hemos notado en mamá en los últimos meses... olvidos, repeticiones, depresión y otros cambios. A menudo se hace referencia a la NPH como la única forma tratable de demencia. ¡ESO ES EMOCIONANTE! Compartí esta información de la Asociación de Alzheimer con mi familia y nuevamente me comuniqué con la línea de ayuda 24/7 y obtuve referencias a neurólogos y proveedores de atención de la memoria en el área. Luego de un seguimiento con el médico de mamá, descubrimos que ella no sería candidata para el tratamiento disponible para NPH (aquí viene la tristeza, el miedo, la ira, etc. ¡otra vez!). 

Desafortunadamente, perdimos a mamá el 21 de junio de 2021 debido a otras condiciones relacionadas con la salud. Las últimas semanas de mamá en la tierra estuvieron plagadas de los efectos de su demencia e hicieron que el proceso fuera un poco más difícil para todos nosotros. Si bien estamos agradecidos de que la demencia nunca se apoderó por completo de su cerebro, seguro que atrapó los corazones de todos los que la amamos y la cuidamos. Mi papá perdió al amor de su vida y al cuidador principal. Nuestra familia ahora enfrenta nuevos desafíos de cuidado y la Alzheimer's Association está ahí para ayudarnos a navegar este viaje.

Entonces, ahora que nos preparamos para la Caminata 2022 para poner fin al Alzheimer, agrego a mi madre a la lista de personas a las que honro y recuerdo que luchan en la batalla contra el Alzheimer y la demencia. ¡Seguiré caminando hasta que tengamos un mundo sin Alzheimer y todas las demás Demencias! ¡Seguiré abogando hasta que tengamos un mundo sin Alzheimer y otras demencias! Continuaré educando a la comunidad hasta que tengamos un mundo sin Alzheimer y todas las demás demencias. ¡Seguiré recaudando fondos para la atención, el apoyo y la investigación hasta que tengamos un mundo sin Alzheimer y todas las demás demencias!

Humildemente te pido que te unas a esta lucha conmigo. Puede unirse a nuestro equipo de caminatas familiares, hacer una donación, convertirse en defensor, ayudar a planificar y organizar la Caminata para poner fin al Alzheimer, participar en eventos educativos, pero más que cualquier cosa que pueda hacer, solo ore para que un día todos veamos un mundo sin ¡Alzheimer y todas las demás demencias!