¿Por qué me apasiona detener el Alzheimer? Bueno, déjame contarte una historia…
En agosto de 2019, conocí a la dama más dulce, la llamaremos Jane, que residía en un centro de enfermería local. Jane fue la esposa, madre y amiga más dulce que alguien podría tener. Era dócil y paciente y siempre sonriente. Un día, Jane comenzó a olvidar cosas simples, lo que la llevó a olvidar eventos recientes, lo que la llevó a olvidar cómo vivir su vida. Ya no podía caminar. De hecho, no podía hablar con sus seres queridos ni con sus médicos. Ni siquiera estoy seguro de si Jane entendió lo que se decía cuando se le habló. Verás, Jane desarrolló Alzheimer. La dulce y dócil Jane se volvió agresiva. Tenía más de lo que su marido de 95 años era capaz de cuidar y tuvo que ser trasladada a un hogar de ancianos. Jane, sin entender lo que sucedía a su alrededor, luchó con aquellos que más querían ayudarla. Luchó contra las enfermeras, los ayudantes e incluso contra su esposo. Luchó contra el personal mientras trataban de bañarla, proporcionarle medicamentos, tomar sus signos vitales y cambiarla de ropa. Ella peleó con su esposo acerca de comer. Intentó levantarse de la cama por sí sola y se caía. Observé semana tras semana cómo Jane se deterioraba. Fue desgarrador ver los horrendos efectos que el Alzheimer tuvo en su vida. Esta era la nueva normalidad de Jane, y no había nada que pudiera hacer para que volviera a ser ella misma. Me sentí inútil y sin valor. Aquí estoy, mi único propósito es cuidar de los demás, y no puedo hacer nada para ayudarla. Fue una lucha interna que luché. Después de muchas noches sin dormir, me di cuenta de que me estoy concentrando en todas las cosas que no puedo hacer. Necesito concentrarme en las cosas que puedo hacer. Entonces, la visité. Me senté y sostuve su mano. Me senté y le conté historias. Me senté y hablé de las fotos en su habitación. De vez en cuando, vislumbraba a la antigua Jane, cuando me regalaba la sonrisa más dulce. Me hice amigo de su esposo, quien la visitaba día tras día. Escuché mientras contaba historias sobre su amada esposa. Juntos desde que eran adolescentes. Aprendí que estaba allí tanto para él como para la lavadora. Verá, cuidar a alguien que tiene Alzheimer es agotador física, mental y emocionalmente. Sientes que has perdido a alguien importante, a pesar de que está justo frente a ti. Es aprender a amar a una persona completamente nueva, que tal vez no entienda cómo ser amado. Es ser un saco de boxeo porque no entienden que está tratando de ayudarlos. Se siente como un fracaso porque no importa cuánto lo intentes, no te recuerdan. Es sentirse completamente inútil, sabiendo que tienes que levantarte mañana y hacerlo todo de nuevo. Es orar por un milagro y esperar que esta enfermedad se revierta. Es saber que por mucho que hables con el médico, no hay cura. No hay medicina para curar esta enfermedad. Es llorar hasta dormirte por la noche porque sientes que no hay esperanza.
Personas como Jane son la razón por la que me apasiona encontrar una cura para el Alzheimer. He visto de primera mano cómo se ve el Alzheimer, no solo del paciente, sino también de la familia. Es una visión desgarradora y desgarradora de presenciar. Es algo que no le desearía ni a mi peor enemigo. Es algo que necesita ser detenido.
Formo parte del comité de planificación de la Caminata del Oeste de Alabama para Terminar con el Alzheimer y me encantaría hablar con usted sobre el Alzheimer y cómo puede marcar la diferencia. Hay una luz al final del túnel. Simplemente no lo hemos alcanzado todavía.
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