La otra noche, mientras dormía, me pareció oír a mi mamá llamándome. No a mi mamá de hoy, sino a mi mamá de la infancia. Era una voz reconfortante y familiar y me senté en la cama antes de darme cuenta de que era un producto de mi imaginación o tal vez un sueño del que me había despertado. Y me sentí triste de inmediato al recordar que me había despedido de esa mamá hacía mucho tiempo.

Ahora, cuando salgo con mamá, me reconforta ver a veces a la mamá de mi juventud, ya sea en una mirada o en la forma en que come un panecillo de arándanos, tamborilea con los dedos, hojea una revista, tararea música o toma mi mano. Y ocasionalmente, cuando dice algunas palabras, me asegura que tal vez sea consciente de su entorno y de las personas que la rodean, incluido yo. 

Hace poco celebré mi cumpleaños y cada año recuerdo la primera vez que mamá no me llamó el día de mi cumpleaños, hace más de 20 años. Ningún mensaje, ninguna tarjeta, ningún regalo. No era nada propio de ella. Todavía no le habían diagnosticado la enfermedad, pero sabíamos que algo no iba bien y, cuando más tarde hablé con ella al respecto, no hubo ningún reconocimiento ni disculpa, lo cual fue totalmente fuera de lo común. Nunca más me ha deseado un feliz cumpleaños. Lamentablemente, esa fue solo una de las primeras cosas que nos dimos cuenta de que estábamos perdiendo a nuestra mamá. 

El diagnóstico temprano que mi madre hizo hace 20 años de que sufría demencia “que podía derivar en Alzheimer” se convirtió en un diagnóstico oficial de enfermedad de Alzheimer apenas dos años después. Unos años más tarde, fundé Maria's Sisters y comencé a recaudar fondos con la Walk To End Alzheimer's Association en un esfuerzo por canalizar mi frustración y falta de control sobre una enfermedad tan terrible. Aunque mi madre fue diagnosticada primero, sus dos hermanas fallecieron a causa de la enfermedad de Alzheimer y cada año aumenta exponencialmente la cantidad de familiares y amigos afectados por esta terrible enfermedad. 

Únase a Maria's Sisters con una donación y/o caminando con nosotros el domingo 10 de noviembre en Santa Mónica.

Porque todas somos Hermanas de María.