Mi abuela Pauline me enseñó mucho sobre el trabajo duro y cómo ser una buena mamá. Crió a 5 hijos y tenía muchos pasatiempos. Le gustaba hacer colchas, era una cocinera y panadera increíble, hacía jardinería, iba de compras, viajaba y le encantaba estar rodeada de niños. Cuando sus hijos crecieron y ella quedó viuda quiso mantenerse activa. Aprendió a conducir un automóvil y se reincorporó a la fuerza laboral. Trabajó hasta los 85 años en la cafetería de una escuela. ¡Qué combinación perfecta! Pudo utilizar sus habilidades culinarias y su amor por los niños para poder desempeñar un papel esencial en nuestras escuelas.  

Aproximadamente en 2013, la abuela comenzó a mostrar signos de Alzheimer's A menudo escucha cosas/personas en su casa y cierta confusión general. Esta era una situación aterradora dado que vivía sola. Los doctores no estaban completamente seguros de lo que estaba pasando, le recetaron varios medicamentos de salud mental para tratar de minimizar los síntomas. Después de someterse a una cirugía de reemplazo de rodilla en 2016, sus hijos y el médico determinaron que sería mejor para ella mudarse a un centro de vida asistida. Estuvo allí durante aproximadamente 3 años y durante ese tiempo tuvo excelentes cuidadores y personal de actividades. Fue realmente un momento feliz en su vida ya que aún podía permanecer activa. Sus síntomas comenzaron a empeorar gradualmente y en 2019 se trasladó a una unidad de cuidado de la memoria en el centro. Sus síntomas empeoraron cada vez más y, en ocasiones, era "incontrolable". A principios de 2020, le diagnosticaron oficialmente demencia con cuerpos de Lewy. En ese momento también se informó a sus hijos que el centro en el que se encontraba ya no podía brindarle la atención que necesitaba y que tendrían que buscarle un nuevo centro. Fue una tarea difícil ya que es difícil conseguir recursos; sin embargo, se mudó a una instalación más pequeña con atención más individualizada en enero de 2020. Estalló el COVID y no pudimos visitarla como nos hubiera gustado, su enfermedad también lo hizo. Difícil conectarse por teléfono/facetime. Hubo momentos en los que pudimos reunirnos afuera y una vez que las cosas comenzaron a mejorar un poco pudimos visitarlos. Fueron visitas duras porque realmente ya no conocía a su familia, sin embargo hubo momentos de lucidez increíbles. Además de momentos en los que podía recordar vívidos recuerdos de su infancia y juventud. Aunque faltaban muchas partes de ella, todavía había gestos y su sonrisa que te permitirían saber que todavía estaba allí.  Falleció en julio de 2021, aunque fue un momento difícil, habíamos perdido partes de quién era a lo largo de los años debido a su enfermedad.  

Camino para honrar a mi abuela Pauline y a todos aquellos que actualmente viven con esta enfermedad. Mi abuela me enseñó mucho y pude pasar tiempo con ella hasta mi edad adulta. Ella me enseñó mucho sobre el trabajo duro y la contribución a la comunidad. El Alzheimer no se detiene y nosotros tampoco. Al participar en la Caminata de la Asociación de Alzheimer para acabar con el Alzheimer, estoy recaudando fondos y concientizando para avanzar en la lucha contra esta enfermedad, fondos que permiten a la Asociación de Alzheimer brindar atención y apoyo las 24 horas del día, los 7 días de la semana, mientras acelera la investigación crítica.