A pesar de todo lo que se necesita para enseñar a un niño, nadie en la historia estaba mejor preparado para este trabajo que mi madre, Terri Pytlik.

Ella compartió lecciones de rock 'n' roll y enseñó del libro de Springsteen. Ella nos enseñó a bailar a mi hermano y a mí. Y por qué bailamos. Por qué vamos a conciertos. Cómo divertirse, cómo SER divertido. Cómo a veces es mejor pedir perdón, en lugar de permiso. 

Cómo choose felicidad. Cómo preferir el optimismo a la alternativa: puedes elegir cualquiera de las dos, cuesta lo mismo. Cómo animar a su equipo. Cómo cantar la canción de lucha.

Cómo amar y estar ahí para un amigo. Cómo be un amigo. Cómo escribir una nota de agradecimiento. Cómo envolver un regalo. Cómo planificar una fiesta y cómo llevarla a cabo. Y por qué celebramos.

Cómo enfrentar un miedo y cómo abordarlo. Cómo convertirlo en una misión y cómo nunca rendirse. Cómo tener fe y cómo vivir con un propósito. Cómo dar. Y cómo preocuparse. Cómo marcar la diferencia. Cómo estar presente. Cómo liderar. Cómo encender una chispa. Cómo arrojar un poco de luz.

Mamá tenía el corazón más grande. Tan grande que tenía su propia atracción gravitacional. Y el 20 de enero de este año, nos atrajo a todos. Durante el peor y más nevado clima del año para viajar, ella nos reunió a todos, sentándonos junto a la cama, escuchando a Springsteen, riendo y llorando mientras pasábamos por su biblioteca de álbumes de fotos, maravillándose ante la verdad ineludible de que de todos los peinados que los humanos han usado durante los últimos 60 años, solo tres de ellos resisten la prueba del tiempo. Y murió, pacífica y cómodamente, haciendo lo que mejor sabía hacer: unir a la gente.

Ella hizo todo hermoso. Cada álbum de recortes y galleta recortada, cada invitación a una fiesta de cumpleaños hecha a mano y cada cubierto de mesa para la cena festiva. Cada habitación y cada corazón en el que entró. Vivir con Alzheimer no es hermoso. Los últimos diez años han sido difíciles. Observar a la persona en su vida que brilló los más brillantes se oscurecen gradualmente... y luego se oscurecen dramáticamente... ha sido un ejercicio de resiliencia a través de una angustia constante. Pero ella era hermosa, cada segundo. Y con la nieve cayendo afuera, su tiempo en la tierra terminó en un día tranquilo envuelta en una manta blanca... y era hermoso.

Se negó a permitir que su diagnóstico la definiera y controlara su vida. Y ahora que ella ha dejado esa carga y está libre de sus complicaciones y luchas, nosotros (su familia y amigos) somos libres de reclamar y compartir nuestros mejores recuerdos de Terri. Recuerdos de ventas de garaje de verano, excursiones con sus alumnos al Camp White Wood, una racha inmejorable de 35 Navidades perfectas, acentuadas cada año con impresionantes árboles de Navidad... Estos recuerdos son nuestras vidas. Estos recuerdos son su vida. No son el final de su vida. Así es como ella hace brillar su luz ahora.

El Alzheimer's Association es el mayor inversor sin fines de lucro en Alzheimer's investigación en el mundo, y es el tercer inversor, en general, sólo por detrás de los gobiernos de Estados Unidos y China. En 2024, el Alzheimer's Association pudo invertir más de 100 millones de dólares en la investigación y el tratamiento de la enfermedad. Este progreso y cada avance que conlleva solo es posible porque las comunidades de todo este país se unen cada otoño, llenas de esperanza y amor, para marcar la diferencia. Gracias por su apoyo a la Walk to End Alzheimer's.