Cuando era más joven y escuchaba sobre el Alzheimer o la demencia, pensaba que era algo que la mayoría de la gente desarrollaba con la vejez. Solo estaba siendo olvidadizo. Nunca hubiera imaginado que el “olvido” pudiera ser tan drástico como no recordar los nombres de tus hijos, los cumpleaños, o el hecho de que te habían visitado, o que acababas de hablar con ellos cinco minutos antes. A mi abuela le diagnosticaron Alzheimer en agosto de 2015 y desde entonces la hemos visto desaparecer lentamente. Ha pasado de vivir de forma independiente a vivir con sus hijos, a vivir en un centro de atención de la memoria y luego perder la vida a causa del Alzheimer. Es difícil ver a alguien que amas desvanecerse sin ninguna capacidad para detenerlo o ralentizarlo. Camino para combatir el Alzheimer porque mi abuela no puede combatirlo sola. Camino porque quiero crear conciencia sobre la devastadora verdad del Alzheimer. Camino porque no quiero que otras familias experimenten lo que mi familia ha enfrentado. Camino porque no quiero que esto lo experimenten las futuras generaciones de mi familia. No es sólo olvidar un nombre o un lugar, sino olvidarse de uno mismo.

El 15 de noviembre de 2019, Nana (Polly) perdió su lucha contra el Alzheimer. Siendo honesto, sentí que había fallado. Pensé “si tan solo hubiera recaudado más dinero”, “si tan solo me hubiera dedicado más a la recaudación de fondos”, tal vez lo habría logrado. Estaba enojado conmigo mismo y con los demás por no hacer lo suficiente. Por un tiempo sentí ganas de rendirme y acabar con Polly's Pack porque no sabía si estaba sirviendo de algo. Sentí que la había defraudado. 

Luego se cambió la fecha de la Caminata para poner fin al Alzheimer de 2020. En años anteriores la caminata se ha realizado el último domingo de septiembre cuando hace precisamente 1000 grados afuera. El comité tomó la decisión de moverlo más adelante en el año cuando las temperaturas sean un poco más cómodas. La fecha que eligieron resultó ser el 15 de noviembre de 2020. De todos modos, no creo que esta fecha sea una coincidencia. Para mí, esta fue la seguridad que necesitaba de que ESTAMOS marcando la diferencia. Siento que fue la forma en que Nana me hizo saber que está orgullosa de lo que estamos haciendo y que todavía está aquí con nosotros. 

Nana no perdió con el Alzheimer. Ella ganó. Ya no está aquí con nosotros, pero está exactamente donde quiere estar. Ella ganó. 

Seguiremos luchando contra el Alzheimer. Seguiremos recaudando dinero. Un día habrá una cura. 

Un día habrá una flor blanca.