Mi mamá fue diagnosticada hace ocho años con Deterioro Cognitivo Precursor Leve. Dio positivo en el gen que contiene la enfermedad, que suponemos se lo transmitió su madre, que también sufría de Alzheimer's. Hace cuatro años fue un gran año de transición para nosotros. Diciembre de 2018 fue la última Navidad "normal" que pasaríamos juntos, en familia. Hizo su última visita a nuestra casa en 2018. En febrero de 2019, mi mamá fue internada en una Unidad de Cuidado de la Memoria donde socializó con otras personas que también padecen esta enfermedad. 

En marzo de 2020, sus instalaciones se cerraron y solo permitieron que el personal ingresara al edificio. Mi papá pudo programar una visita especial a la ventana para su 57 aniversario de bodas el 2 de junio. Esa fue la primera vez que pudo verla en casi 3 meses. Tenía programada una visita en julio y esperaba poder ver a mi mamá en persona, sin embargo, el viaje no se materializó. 

La pandemia definitivamente ejerció presión sobre las familias de Alzheimer's pacientes, no permitiendo visitas. Muchos Alzheimer's Los pacientes, incluida mi mamá, no son tecnológicamente sólidos, por lo que Face-timing no es una forma viable de comunicarse y proporcionar los aspectos físicos necesarios de una relación. Ahora, más que nunca, los alcaldes, gobernadores y representantes estatales necesitan escuchar nuestras voces para permitir las visitas a los ancianos que están confinados en sus hogares. Ellos, al igual que sus cuidadores familiares, necesitan la interacción física para sentirse amados. Sin ella, muchos ancianos están muriendo de corazones rotos, permitiendo que las dolencias acribillen su cuerpo y lo destruyan.

En octubre de 2020, hubo un brote de COVID-19 dentro de la instalación. Crearon un ala de cuarentena, pero más residentes se vieron afectados, por lo que se tomó la decisión de buscar otras instalaciones para transferir pacientes con COVID. Mamá fue diagnosticada con COVID-19 y salió caminando de su centro de atención de la memoria hacia una ambulancia, donde fue transportada a otro centro. Esa fue la última vez que cualquiera de nosotros la vio caminar de nuevo.

Tres largas semanas después, mi papá finalmente pudo tener una visita con mamá. Encontró su cama llena de grandes llagas en los talones de los pies. Pude verla en noviembre, mi último contacto físico con ella. Parecía pronunciar las palabras de las canciones mientras escuchábamos música de los Beatles. Miramos fotos antiguas de nuestra familia, le di de comer natillas Culver's y pasé un tiempo simplemente sosteniendo su mano. Me rompió el corazón cuando terminó la visita y la llevaron adentro. La mirada en su rostro era de confusión e incredulidad de que la estuvieran separando de nosotros. Realmente creo que ella sabía quién era yo y no quería que nuestro tiempo juntos terminara.

La perdimos el 26 de enero de 2021. Era una Nana maravillosa para mi hijo, siempre buscando divertirse jugando, minigolf o disfrutando de los parques de diversiones. La última vez que pasaron tiempo juntos, crearon un juego de voleibol con un globo y un tabique, riéndose cuando el globo a veces se golpeaba en la cara. La extraño terriblemente, su sonrisa, su risa, sus abrazos.

Únase o haga una donación a nuestro equipo, Nana's MOB, para el Alzheimer's Association Walk to End Alzheimer's®, el evento más grande del país para crear conciencia y fondos para luchar la enfermedad de Alzheimer. Juntos, podemos avanzar en la investigación para tratar y prevenir Alzheimer'sy brindar programas y apoyo para mejorar las vidas de millones de estadounidenses afectados. Animo a todos mis amigos de Knoxville a caminar conmigo el 8 de octubre en el zoológico de Knoxville. Haga clic para donar o mejor aún, para caminar conmigo en memoria de mi mamá.