Mi madre ha estado en una larga batalla contra el Alzheimer. Era la persona más amable y generosa que jamás conoció a un extraño. Firmaba todas sus notas y tarjetas a lo largo de los años con la frase "Don't Forget" (No olvides que te amo), que era la abreviatura de "no olvides que te amo". Mi madre era la mejor madre que cualquiera podría desear. Hablábamos todos los días de absolutamente nada. Perdí a mi madre y a mi mejor amiga en otro mundo. Ahora está en un asilo de ancianos, casi nunca conoce a su familia y está inmóvil. Algunos días sonríe y canta y otros días maldice como un marinero.  La perdí una vez y la perderé otra vez cuando muera. Es una enfermedad desgarradora.

En los años 1960 se le llamaba "endurecimiento de las arterias del cerebro", luego se le llamó Alzheimer. Hoy en día, la palabra "demencia" está más de moda. El hecho es que la gente ha sufrido pérdida de memoria con la edad durante siglos. ¡Benjamin Franklin la tuvo! Alguien dijo una vez que cuando amas a alguien con demencia lo pierdes dos veces, una cuando se lo diagnostican y otra cuando muere. Esto se llama "pérdida ambigua". "Cerebro que se encoge rápidamente" es como los médicos lo describen ahora.

No le deseo el Alzheimer a nadie. A medida que el cerebro del paciente muere lentamente, cambia físicamente y, con el tiempo, olvida quiénes son sus seres queridos.

 Los pacientes pueden eventualmente quedar postrados en cama, incapaces de moverse y de comer o beber.

Habrá personas a quienes el Alzheimer no les haya afectado. Es posible que no sepan lo que es tener un ser querido que ha luchado o está luchando contra el Alzheimer.

En un esfuerzo por crear conciencia sobre esta cruel enfermedad, comparto mi historia con ustedes. No lo olviden.