Un viaje épico para deshacerse Alzheimer's: 470 Millas en 6 Días

(Junio 23-29, 2024)

Charles Barkley dijo una vez que el ciclismo profesional no es un deporte porque "cualquiera puede pedalear en bicicleta". Con el debido respeto a Sir Charles, las carreras de bicicletas son uno de los eventos deportivos más agotadores del mundo. Tomemos como ejemplo el Tour de Francia, considerada universalmente la más dura de todas las carreras ciclistas por etapas. Durante tres semanas cada mes de julio, los mejores ciclistas del planeta completan más de 2000 millas de carreras y ascienden más de 130,000 pies verticales de escaladas de montaña que queman las piernas. Eso es aproximadamente cinco veces la elevación del Monte Everest. Durante la carrera, los ciclistas gastan entre 3,000 y 4,000 calorías al día. Incapaces de reponer las calorías perdidas, sus cuerpos comienzan a consumirse en busca de fuentes de energía. Agregue los peligros de descender curvas empinadas de montañas a casi 60 millas por hora mientras viaja en un grupo de ciclistas conocido como el pelotón, y tendrá uno de los eventos deportivos más desafiantes física y técnicamente del mundo.

Hace un par de años, me reintrodujeron en el deporte del ciclismo cuando mi amigo, Brad Muranko, me envió un mensaje de texto temprano una mañana de fin de semana preguntándome si quería hacer un recorrido por carretera con un club ciclista local en Richmond. "¿Cuán lejos?" Le respondí el mensaje de texto. "No más de 20 millas", me dijeron. Sin ninguna condición física para el ciclismo, acepté de mala gana y desempolvé mi bicicleta de carretera que compré en la universidad. Después de lo que resultó ser un viaje de 40 millas con las piernas acalambradas y bloqueadas durante las últimas millas, me enganché nuevamente.

Dos años después, tengo un entrenador de bicicleta de interior, así como una nueva bicicleta de carretera, y paso entre cuatro y seis horas a la semana andando en interiores y exteriores como forma de ejercicio y escape. He recorrido recorridos de hasta 80 millas y he subido algunas de las carreteras más altas de Virginia y Virginia Occidental. Entonces, cuando ese mismo amigo me preguntó en febrero si quería montar en Blue Ridge Parkway y recaudar dinero para terminar Alzheimer, me sentí seguro de que podría afrontar cualquier desafío que se presentara.

Poco sabía en ese momento el tipo de desafío que presenta el BRP. Se extiende por 470 millas desde Waynesboro, VA, hasta Cherokee, Carolina del Norte, con casi 49,000 pies de ascenso vertical a medida que serpentea a través de las montañas Blue Ridge. Esa es aproximadamente la distancia que cubriría en seis u ocho semanas de entrenamiento. Planeamos recorrer la avenida de principio a fin en sólo six días. Algunos días cubriremos 100 millas y subiremos más de 10,000 pies. Los tramos llanos son pocos y espaciados. Será la actividad más dura y exigente físicamente que haya hecho nunca. En comparación, es aproximadamente la misma distancia y ascenso vertical que cubrirían los ciclistas del Tour de Francia durante el mismo período de tiempo durante las etapas de montaña.

La logística del viaje también es un desafío. Tendremos que asegurarnos de completar el kilometraje cada día y llegar a los campamentos donde reservamos lugares ubicados a lo largo de la avenida, independientemente de lo que nos depare el clima impredecible de la avenida. Al igual que los ciclistas que compiten en una carrera por etapas, necesitaremos alimentarnos, descansar y recuperarnos para estar físicamente preparados para cada día agotador. Contamos con un equipo de voluntarios que brindarán apoyo en caso de que tengamos problemas mecánicos y ayudarán con la preparación del campamento para nuestra llegada cada día.

El hecho de que puedo recaudar dinero para Alzheimer's La investigación y el cuidado hacen que este viaje sea aún más especial y motivador. Mi abuela, Julia Brown Turner Whitted (a quien estoy ayudando expertamente a las judías verdes en la foto), vivía con Alzheimer's durante varios años y personalmente vi el precio que le costó a ella y a los miembros de mi familia que tenían la responsabilidad de cuidarla. Es una enfermedad terrible que priva a una persona de muchos años de calidad de vida. Espero que me apoyen con una contribución financiera para encontrar una cura y acabar con esta enfermedad (y demostrar que Charles Barkley está lleno de palabrería).