Familia y amigos,
A mi difunto padre, Steve Atlas, le diagnosticaron oficialmente demencia de Alzheimer en la primavera de 2019, después de una cirugía de rodilla que insistió en hacerse para poder hacer ejercicio con más comodidad. El verano anterior, cuando dejó de conducir y empezó a mostrar síntomas como olvidos, confusión y ansiedad, le resultaba difícil moverse por lugares nuevos.
La enfermedad de Alzheimer comenzó a apoderarse lentamente de su vida. Por mucho que mi hermana, Jessica, y yo intentáramos ayudar con las responsabilidades de cuidado, en la primavera de 2020 el año había pasado factura y mi madre comenzaba a sentirse agotada. Empecé a entregar alimentos cuando comenzó la pandemia y me mudé con mis padres en junio de 2020 para vigilar la cordura de todos. Y Jessica pasó muchos de sus fines de semana entreteniendo y distrayendo a mi padre.
En marzo de 2021, solicitamos la ayuda de un cuidador a domicilio a tiempo parcial. Realmente ayudó a darle a mi mamá un respiro físico y emocional 4 horas al día, 3 días a la semana cuando yo estaba en el trabajo. ¡Y Jessica y yo continuamos haciendo lo que pudimos para darle descansos para que visitara a sus amigos los jueves y los fines de semana!
En agosto de 2021, tomamos una decisión familiar muy difícil: comenzamos la búsqueda de una residencia para personas con problemas de memoria. Durante el proceso, mi hermana dijo: "Qué capítulo tan horrible para terminar su historia", y eso me quedó grabado profundamente. A fines de octubre de 2021, trasladamos a Steve a un centro de Activcare para su bienestar. La salud de Steve se deterioró a principios de 2022, pero parecía que todavía nos reconocía de vez en cuando. Sus habilidades motoras y lingüísticas disminuyeron. Estaba más feliz cuando podíamos acurrucarnos en una cama o un sillón reclinable con él para abrazarlo un poco. Todavía disfrutaba de la música y de que lo tomaran de la mano. Estuvo prácticamente confinado a una silla de ruedas o una cama desde abril de 2022.
Con el asesoramiento médico y la aprobación de su médico, comenzamos lentamente a eliminar los medicamentos para el Alzheimer y para prolongar la vida a principios de 2023. Steve falleció el 22 de abril de 2023, con su esposa, Sue, y su hija, Jessica, a su lado. Lo más difícil que he tenido que hacer fue dejarlo, por segunda vez, en las instalaciones de Activcare.
Todos extrañaremos el humor irónico de Steve. Sus historias perdurarán a través de sus fotografías y en las vidas de sus amigos y familiares.
Ese es nuestro viaje con el Alzheimer. Espero que puedas acompañarme caminando o haciendo una donación para que un día nadie tenga que vivir un capítulo tan horrible para terminar su historia.
Con mucho cariño, La Familia Atlas
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