Cuando mamá falleció el 20 de enero de 2024, mi hermano, yo y nuestras familias tuvimos que trabajar rápidamente en medio de nuestro dolor para descubrir cómo transferir sus restos de acuerdo con sus deseos, para que su cerebro pudiera ser estudiado para la lucha continua contra Alzheimer's Enfermedad. Casualmente, falleció en medio de una ventisca con efecto lago en el noreste de Ohio, y en las primeras horas después de su muerte, nos enteramos de que nuestro acuerdo inicial no se podía cumplir debido a las dificultades de transporte impuestas por la enorme acumulación de nieve. Sabiendo lo que sé sobre las diferencias entre los conductores del norte y del sur de Ohio...-especialmente en el clima-Fue un milagro que un equipo de la Universidad Estatal de Ohio confirmara que podrían recuperarla para su programa, a pesar de la tormenta invernal.
Fue una buena elección, sobre todo porque Ohio State era el alma mater de mamá, y-Aparte de su familia, sus amigos y sus estudiantes-Esa escuela y todo lo que representa fue una de las cosas más importantes de su vida. Mi hermano y yo crecimos en la tradición Buckeye, que a veces era intensa, pero sobre todo una maravilla, y siempre memorable. Como mencionamos en su obituario, como Buckeye de toda la vida, su donación anatómica fue como un regreso a casa. Estábamos muy agradecidos de que, al final, pudiera dar un poco más de sí misma a esa querida institución.
Las estaciones pasaron. El año sí. Nuestra pérdida no se volvió precisamente más llevadera, pero sí más familiar. Las repentinas punzadas de pérdida que ocasionalmente nos asaltaban eran menos dolorosas y, en cambio, servían más como una invitación a agradecer nuestros recuerdos de ella y de las cosas que amaba. Como preparar pesto. O gastar demasiado dinero en adornos nuevos para el árbol de Navidad. O animar a los Buckeyes. Y por muy frustrante que fuera hacerlo en la temporada 2024, por supuesto que los animamos de todos modos. De alguna manera, a pesar de una temporada imperfecta, cuando la temporada regular llegó a su fin y los Playoffs de Fútbol Americano Universitario se ampliaron a 12 equipos, los Ohio State Buckeyes lograron entrar en la competencia. Así que ahí estábamos, el 20 de enero de 2025.-Exactamente un año después de que mamá diera su último aliento-ver a los Ohio State Buckeyes lograr lo impensable, ganar su noveno Campeonato Nacional de Fútbol Americano Universitario. Y aunque es Realmente no es gran cosa, era Muy guay Sentarse allí frente al televisor, con el corazón palpitante, mirando el confeti escarlata y gris a través de algunas lágrimas de emoción asombrada, y estar emocionado por mamá y maravillarse de cómo es la vida a veces.
Alzheimer's Association es el mayor inversor sin fines de lucro en Alzheimer's investigación en el mundo, y es el tercer mayor inversor, en general, solo detrás de los gobiernos de Estados Unidos y China. En 2024,el Alzheimer's Association pudo invertir más de 100 millones de dólares en la investigación y el tratamiento de la enfermedad. Enero de 2025Actualmente se han invertido más de 430 millones de dólares en más de 1,100 proyectos y ensayos. Mayo de 2025La FDA aprobó una prueba de sangre para el diagnóstico que representa un momento potencialmente revolucionario en el tratamiento de esta enfermedad. Este progreso y cada avance que conlleva solo son posibles gracias a que las comunidades de todo el país se unen cada otoño, llenas de esperanza y amor, para marcar la diferencia. Gracias por su apoyo. Walk to End Alzheimer's.
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A pesar de todo lo que se necesita para enseñar a un niño, nadie en la historia estaba mejor preparado para este trabajo que mi madre, Terri Pytlik.
Compartió lecciones de rock and roll y enseñó del libro de Springsteen. Nos enseñó a mi hermano y a mí a bailar. Y por qué bailamos. Por qué vamos a conciertos. Cómo divertirnos, cómo ser divertidos. Que a veces es mejor pedir perdón que permiso.
Cómo choose Felicidad. Cómo elegir el optimismo en lugar de la alternativa: puedes elegir cualquiera, cuesta lo mismo. Cómo animar a su equipo. Cómo cantar la canción de lucha.
Cómo amar y estar ahí para un amigo. Cómo be un amigo. Cómo escribir una nota de agradecimiento. Cómo envolver un regalo. Cómo planificar una fiesta y cómo llevarla a cabo. Y por qué celebramos.
Cómo enfrentar un miedo y cómo abordarlo. Cómo convertirlo en una misión y cómo nunca rendirse. Cómo tener fe y cómo vivir con un propósito. Cómo dar. Y cómo preocuparse. Cómo marcar la diferencia. Cómo estar presente. Cómo liderar. Cómo encender una chispa. Cómo arrojar un poco de luz.
Mamá tenía un corazón enorme. Tan grande que tenía su propia fuerza gravitacional. Y el 20 de enero de 2024, nos atrajo a todos. Durante el peor clima de viaje del año, con la nieve más intensa, ella unió a nuestra familia, sentada junto a la cama, escuchando a Springsteen, riendo y llorando mientras pasábamos revista a su biblioteca de álbumes de fotos, maravillándonos ante la ineludible verdad de que, de todos los peinados que la humanidad ha llevado en los últimos 60 años, solo tres resisten el paso del tiempo. Y murió, en paz y con comodidad, haciendo lo que mejor sabía hacer: unir a la gente.
Ella lo hacía todo hermoso. Cada álbum de recortes y cada galleta recortada, cada invitación de cumpleaños hecha a mano y cada vajilla para la cena navideña. Cada habitación y cada corazón en el que entraba. Viviendo con Alzheimer's No es hermoso. Los últimos diez años han sido duros. Ver a la persona que más brillaba en su vida apagarse gradualmente... y luego dramáticamente... ha sido un ejercicio de resiliencia a pesar del dolor constante. Pero ella era hermosa, cada segundo. Y con la nieve cayendo afuera, su tiempo en la tierra terminó en un día tranquilo, envuelta en una manta blanca... y fue hermoso.
Se negó a permitir que su diagnóstico la definiera y controlara su vida. Y ahora que ha dejado atrás esa carga y se ha liberado de sus complicaciones y dificultades, nosotros, su familia y amigos, somos libres de recuperar y compartir nuestros mejores recuerdos de Terri. Recuerdos de las ventas de garaje de verano, las excursiones con sus alumnos al Campamento White Wood, una racha insuperable de 35 Navidades perfectas, adornadas cada año con impresionantes árboles de Navidad... Estos recuerdos son nuestras vidas. Estos recuerdos son su vida. No son el fin de su vida. Así es como ella brilla ahora.
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